Gladius – nôž Legionára
Rímsky krátky meč Gladius bol vo svojom čase bez pochybností najdôležitejšou zbraňou pri boji zblízka, za pomoci ktorého Rím dobyl polovicu vtedajšieho sveta. Gladius, ktorý úspešne prebrali do výzbroje legionári, je chladnou zbraňou v prvom rade určenou na nanášanie bodných úderov. Účinne sa Gladiom nanášajú aj rezné a sekacie údery.
Pre pôvod mena existujú rôzne teórie. Pomenovanie Gladius je stále veľmi kontroverznou témou medzi vedcami. Latinské slovo Gladius znamená steblo/kmeň. Slovo gladius z fonetického hľadiska je zhodné s pomenovaním Gladiátora. A rovnako pomenovanie Gladius je totožné s pomenovaním kvetu Gladiola (lat. Gladiolus), ktorého listy majú práve tvar tohto meča. (V preklade z latinčiny Gladiolus - malý meč.)
Gladius – nie je obyčajný rímsky meč. Bol navrhnutý pre pechotu.
Pechota bojovala v tesnej formácii, bok po boku. Aj v prípade, keď sa stroj rímskych légií narušil, vzdialenosť medzi bojovníkmi nebola natoľko priestranná, aby sa dokázalo preniknúť do ich tyla.
Status Legionára stanovoval, ako nosiť meč. Rádoví vojaci nosili Gladius na pravej strane a Centurioni, ktorí boli považovaní za dôstojnícke/veliteľské kádre - nosili Gladius na ľavej strane.
Vo svojich začiatkoch mečom Gladius najprv popravovali zločincov. Ako nástroj popravy v Ríme Gladius nahradil dovtedy používanú sekeru. Jeho prvá misia v armáde ako rímskej pechotnej zbrane, vychádzala z potreby použitia zbrane, ktorou účinne dorazia poraneného protivníka. Následne Gladius začal úspešne zamieňať polámané kópie a keďže vynikajúco vyhovoval na boj zblízka, rímski legionári ho preberajú do svojej výzbroje.
Od 3. storočia pred Kristom Rimania začali používať meče podobné tým, ktoré boli používané Celtiberianmi (Keltiberi)– keltské kmene na severovýchode dnešného Španielska, ktoré sa objavili na Pyrenejskom polostrove v 5-3 storočí pred naším letopočtom.
Gladius Celtiberian bol známy ako tkz. „španielsky“ meč - Gladius Hispaniensis. Neskôr sa našli aj iné typy Gladiusa, ktoré sú nazvané podľa miest ich nájdenia - Mainz, Fulham a Pompeje. Za najúčinnejší Gladius sa považuje meč práve z mesta Pompeje, ktorý bol aplikovaný aj na sekanie, nielen výpady.
Gladius Pompeianus
Len pre zaujímavosť, veľké plus pre rímsku armádu boli práve nízke náklady na výrobu mečov Gladius. Malá veľkosť umožňuje používať rovnako málo kovu a tiež nie príliš kvalitný materiál, a to bez toho, aby bola ohrozená pevnosť čepele - každý rozumie priamej úmere: čím kratšia čepeľ, tým viac vydrží.
S predkresťanskou érou a našou érou ranného kresťanstva sa spája práve Hispánsky Gladius. Bol známy tým, že dĺžka čepele nesmela prekročiť 68 cm. Celková dĺžkou meča bola do 85 cm pri šírke čepele 5 cm. Zo všetkých mečov Gladius bol najväčším a najťažším.